2026年1月30号，《生命树》在央视开播，第一集就让人愣住，杨烁蹲在雪坡上，脸黑得像炭，胡子拉碴，帽子歪戴，手里的枪对着藏羚羊，他不再是《欢乐颂》里那个油光水滑、说话压着嗓子、爱秀腹肌的“小包总”，这次他的台词很少，全靠眼神和动作表演，人没哭，观众却不敢快进，他说自己在青海4000米高原待了40天，不洗脸不化妆，晒脱皮也不管，跟着牧民学走路、学抽烟、学怎么蹲着看风向，他不是为了耍帅，是真的想把那个被逼到绝境、干坏事的边缘人演出来。
这部剧讲的是可可西里巡山队的故事，胡歌演的那个角色原型是索南达杰，但剧里没有把他塑造成那种无所不能的英雄，巡山队员每天工资不到一百块，用的枪是老式的，子弹也限量发放，打完了就没有了，盗猎的人反而有军用步枪和卫星电话，装备比他们强得多，有一场戏是队员趴在地上喘气，手发抖，眼睛瞪着前方，这个镜头不是编出来的，是翻拍自2000年代的真实事件，剧里没有喊口号，也没有说我们一定能赢这种话，只是讲了一件事：这群人凭什么要扛下去，他们没有正式编制，没有执法权，没有人听见他们的声音，全靠自己咬牙坚持，观众看完以后不说感动，反而开始问为什么保护生态的人连基本保障都没有。
杨烁这几年过得不容易，2018年有消息说他一部戏的片酬达到八千万，被央视点名批评后项目就停了，同时他在节目里教孩子跑步，孩子跑不动他就让多跑几圈，还不断纠正走路的样子，网上好多人指责他情绪太凶，后来和刘涛一起宣传的时候，他突然抱住对方亲头发，视频传开之后观众觉得太油腻，他的代言陆续没了，资源也掉得只能演配角，圈里人都说他很难再起来，2023年他在《以法之名》里演黑老大，明显收敛不少，有人发现他没那么夸张了，不过也没引起太多注意。
这次在《生命树》这部戏里，杨烁没做任何公关活动，不发声明，不参加访谈，也不接受采访，他翻身的办法就是靠角色自己立得住，对比其他出过问题的演员，有人通过演舞台剧来洗白自己，有人转去配音行业刷存在感，背后都有团队推动话题、打造人设，杨烁却选了最笨的路子，就是默默演戏，这反映出一个情况，观众能容忍演技不好，但对私德问题特别在意，资本方面更担心风险，宁愿选择安全稳妥的演员，也不愿冒险用一个有污点的人，《生命树》能用他，是因为央视牵头推动，不是市场自主选择的结果，这不算是完全复出，更像是主流体系给他开了一个小门。
这个细节挺有意思,剧播出后,B站弹幕里刷得最多的是"像西部片""比《狂飙》还紧张",观众喜欢环保题材,但前提要有枪战戏,追车戏,生死一线的场面,2024年有部叫《草原守望者》的剧,讲牧民保护草场的故事,节奏缓慢,台词像在上课,收视率跌到0.3%,不是观众不爱环保题材,而是没人愿意坐着听大道理,得先抓住观众的眼睛,才可能留住他们的耳朵,现在拍这类片子,不加点吸引人的内容,根本没人会点开看,杨烁这次演的盗猎者角色,其实也是这个逻辑的产物——你得先让人盯住屏幕,才有机会讲背后的故事。
