2025年即将过去，新的一年就要来临。最近趁着圣诞和新年的长假，我突然回想自己来加拿大已经第13个年头了。时光荏苒，岁月如梭, 2013年8月第一次踏上这片土地的情景，至今依然清晰如昨，让我这个刚步入不惑之年的人不由得感慨万千。
图源：51记者拍摄
大龄留学生的转型之路
我来加拿大留学时，已经快28岁了。从国内一所普通大学的国际贸易专业毕业后，我能找到的工作几乎都与销售相关：先是在民营企业工作，后来也尝试过创业，但都没能真正找到自己人生方向。然而心里那份出国留学的“执念”，始终未曾放下。恰逢当时加拿大留学政策宽松，我毅然决定远赴重洋，进入多伦多的一所社区学院，从头开始学习计算机编程。这对我而言是一次彻底的转行, 你能想象一个高考数学都不及格的文科生，竟要在异国他乡用英语学习计算机和编程吗？
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为了省下语言预科的学费和时间，我在国内接连考了3次雅思，终于拿到6.5分，得以直接进入专业课程。这意味着我能更早毕业、拿到工签，进而申请移民。然而第一个学期，我过得异常艰难：语言障碍加上密集的专业术语，让我几乎完全听不懂老师在讲什么。作为家里的独生子，生活上的种种也得从头学起, 唯一“收获”是三个月瘦了10多斤，惹得国内的朋友“羡慕”不已。更没想到的是，加拿大的冬天如此漫长寒冷。尤其记得在加拿大过的第一个冬天，我每天望着窗外白茫茫的“大农村”，陷入了长久的低落与孤独。
但我的努力终究没有白费。虽然上课听得云里雾里，这段经历却意外地培养了我一种关键的能力：自主学习。在加拿大，课堂教学老师只做引导和介绍，真正的知识积累必须靠课后大量的阅读和练习。我自知英语听力不好，便一遍遍啃课本，做练习题，频繁地跑学校的辅导中心，向高年级的学长请教。最终，我以3.9的平均GPA拿到了荣誉毕业证书。
空杯心态，慢即是快
我所学习的专业要求学生完成企业带薪实习(Co-op)才能毕业。当时身边有不少和我背景相似的留学生， 他们都在国内上过大学，有的还有相关工作经验。他们中不少人本科就是计算机专业，有的甚至在国内网易、甲骨文这样的大厂实习或工作过。这些同学大多只选了最短的4个月实习期，或许是为了尽快毕业移民，也可能是迫于经济压力，需要早日实现自给自足。
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而我前前后后参加了十几次面试，从银行、企业到政府的实习岗位都尝试过，最终被一家很小的本地家族企业录用，踏踏实实实习了整整一年。当时我的时薪是18加元，而安省最低工资为11加元，因此我格外珍惜这份专业的工作机会，也对给我机会的面试官心怀感激。实习结束前，由于表现出色，公司直接给了我一份全职offer，起薪5万刀，第二年就涨到了6万。
如今回想起来，当初那些技术能力更强的同学，有的反而在毕业后遇到了求职瓶颈。他们技术扎实，却因为缺少足够的本地经验，或是在沟通交流上有所不足，大多花了半年左右才找到对口的专业工作，有的甚至不得不转行，去做房产经纪、汽车销售或体力工。
而我，正因为清楚自己技术底子薄、没有很强的专业背景和工作经验，反而能以“空杯心态”面对一切。我完全把自己当成“学徒工”，在工作中谦虚请教，除了学习技术，也努力适应本地公司的文化与同事间的相处之道。最终，我成了同批留学生中最先拿到移民身份的人之一。
以“创业”心态扎根异乡
在加拿大工作的十年间，我换过3次工作，平均每三、四年跳一次槽， 从刚毕业时的5万年薪，到如今翻了三倍多，我深深体会到：作为第一代技术移民，必须让自己活得像个“初创企业的小老板”。即便眼下日子还过得去，也得时不时“折腾”一下自己，始终保持“备战”的状态。
或许是因为当初孤身一人来到这片陌生的土地，那种举目无亲的无助与迷茫，至今仍刻在心里。虽然这十多年间，我在加拿大学有所成、成家立业，有了两个孩子，也买了自己的房子，但心里总有一丝抹不去的漂泊感和时刻伴随我的危机感。“身在异乡为异客”，我想，这大概是许多第一代华人移民共同的体会吧。
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