距离乔纳森·惠特利出任 Audi 车队领队已近一年。如今,这位英国人已立即离任,离开了这支F1车队。
这一变动堪称出人意料。惠特利当初加盟,正是为了带领车队迈入奥迪时代,他与马蒂亚·比诺托实行双领队制:比诺托负责这家德国制造商的F1引擎项目,以及位于辛威尔的底盘基地运营。
两人相识已久,因此无缝进入新角色。据信他们配合十分默契,这一点从车队在赛道和工厂两方面都稳步前进中便可明显看出。
他们在瑞士辛威尔的办公室相邻而设,中间有一道连通门。惠特利此前曾表示,这扇门大多时候都是敞开的,方便两人在车队重建期间随时交流、共同商讨。
惠特利本人也非常享受车队领队这一职位。在红牛工作的二十年间,他一路晋升至体育总监,始终怀揣着担任车队领队的抱负。据车队内部消息称,他在这个岗位上做得十分出色。
与此同时,比诺托在引擎项目上取得了重大进展,同时也重振了底盘基地。这支车队的前身是彼得·索伯在1993年创立的索伯车队,但此前多年一直饱受资金投入不足的困扰。
奥迪进军F1的开局表现强劲:加布里埃尔·博托莱托在澳大利亚站首秀即拿分,并几乎在中国站实现连续得分——尼科·霍肯伯格以第11名遗憾错失积分,车队整体实力已具备中游集团上游的竞争力。
但消息人士透露,阿斯顿·马丁近期向惠特利表达了兴趣,询问他是否愿意前往银石,出任该队车队领队。这一职位将让惠特利得以回到英国与妻子团聚。
这支标志性的英国车队在2026赛季开局艰难,新引擎供应商本田在可靠性与性能上表现挣扎,严重拖累了车队的发展。
自去年年底阿德里安·纽维在担任管理技术合伙人的同时,临时接手车队领队职责后,阿斯顿·马丁便一直在评估该职位的人选方案。
车队原本计划这一兼任安排只是临时过渡,但随着车队陷入困境,让纽维摆脱日常运营的繁杂事务、专心专注于其擅长的赛车研发工作,已变得愈发迫切。也正因如此,惠特利进入了阿斯顿·马丁的视野。
据悉,阿斯顿·马丁尚未与惠特利达成任何协议。车队老板劳伦斯·斯托尔在一份声明中表示:
“针对目前围绕阿德里安·纽维在车队中角色的种种猜测,我希望借此机会澄清事实。
作为执行主席与控股股东,我再次明确:阿德里安·纽维是我的合作伙伴,也是重要股东。他是阿斯顿·马丁车队的管理技术合伙人,我们基于共同的成功愿景,建立了真正的伙伴关系。
我们的运营模式与众不同,目前并未采用其他车队常见的传统车队领队职位,这是我们刻意的设计。
作为赛车运动史上最成功的工程师,阿德里安的核心精力将放在他最擅长的战略与技术领导上。他身后有一支能力出众的高级管理团队,负责基地与赛道侧的所有业务运营。
我们经常收到其他车队高管的加盟意向,但按照车队政策,我们不对传闻与猜测发表评论。”
目前惠特利的下一步去向仍不明朗,他极有可能需要履行园艺假(竞业禁止期),之后才能出任新职位。
而在奥迪这边,比诺托将以奥迪F1项目主管的身份,永久兼任惠特利此前的车队领队职责。
此次管理层变动,距离比诺托宣布接手该项目、接替安德烈亚斯·塞德尔还不到两年,比惠特利加盟早了一年。
奥迪将以新的管理架构重新出发,全力推进计划。这家德国制造商,连同其少数股东卡塔尔主权财富基金,已经并将继续对车队进行重金投入,目标是在2030年前具备争夺世界冠军的实力。
至于阿斯顿·马丁方面,预计车队将继续就高层管理架构展开讨论,而在竞业禁止期结束后,惠特利显然已是他们的可用人选。