事实上，在眼见勾践达成夙愿之时，范蠡就产生了去职离任的念头。
位极人臣——这时范蠡不仅仍任相国，勾践又给他加了个上将军的头衔——而无故挥手离去，这里是需要些胆量和技巧的。范蠡的《辞职书》找了个很诚恳的理由，他对勾践讲：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”俗话说主子有难，属下当不辞辛劳，主子蒙羞，属下就该以死相报，早先您被困在会稽山上，作为您倚重的人，我本该慷慨赴死，之所以苟全性命，为的是帮您雪耻复仇，现在深仇已报，臣死而无憾了！
勾践似乎看穿了范蠡心中的小九九，他回给范蠡的是恩威分明的两条：“公位乎，分国共之；去之，妻子受戮！”继续跟着我干，分一半股份给你；撂挑子走人，你的妻儿老小都别想活命！
话说得很狠，无奈范蠡吃准了他。此刻绝不能将自己的离职，让老板视作对其的要挟和试探，故而他回应得义无返顾：“君行令，臣行义！”您有生杀大权，我也有自己坚定的意志和选择。言下之意，我们好合好散。
见范蠡去意已决，勾践装模作样地送上一份人情，下令在会稽山下划出一小块地皮，封其享用，留个纪念。
范蠡乘船渡海到了齐国，改名换姓，自称“鸱夷皮子”。在海边，安顿好家眷，开始了新一轮的创业。他日出而作日落而息，耕田种地，撒网捕鱼，围海煮盐，凭着踏实的劳作和经营，很快累积资产千万，成为富豪，以商业奇才在齐地赢得大名。
人怕出名猪怕壮，范蠡的经商才能，引起了齐君的注意，要召他来做齐相，主持经营齐国。碍于现实的情面，范蠡不得不答应，二度供职于人。但他的人生取向，并未因此而改变。回顾自己的前半生，庙堂之上就能位至卿相，营商敛财即富甲一方，作为一个曾经的穷小子，高低他都经见过了，盛极而衰是他始终奉行的信条，“久受尊名，不祥”，一个人长期受人追捧，在他看来并非好事。
效力三年，他毅然归还了齐君的相印，家财无偿分发给朋友乡亲，再度隐匿于江湖。
数年之后，在当时号称“天下之中”的宋国陶邑，一个姓朱的商业巨子赫然崛起。这位朱老板利用陶邑四通八达的地理优势，凭借过人的商业头脑和贸易手段，准确把握市场，买进卖出，薄利多销，又堆积起身价数以亿计的财富。最令人不解又称道的，这位三次发家，三次千金散尽，仿佛只为享受那一分赢利与公益间周而复始的乐趣。
因为居陶，因为姓朱，人们送这位一个敦厚的名字——陶朱公。真相慢慢被揭开，陶朱公，原来又是那个不屑高位、做生意稳赚的范蠡。以至于时人提及天下富豪，“陶朱公”成了代名词；世人的眼里，范蠡俨然就是一个潇洒来去、左右逢源、点石成金的神人。
司马迁在《史记.越王勾践世家》里如此评价：“范蠡三徙，非苟去而已，所止必成名。”连我们的大文豪苏轼都不无溢美之词：“春秋以来用舍进退未有如范蠡之全者！”走到哪里、如何折腾，范蠡都是人生的大赢家。
