中国科学院云南天文台始建于抗日战火中的1938年,为中国天文研究保留了火种,目前是我国南部唯一的综合性天文台。现有一台两站 (昆明凤凰山本部、玉溪抚仙湖太阳观测站和丽江天文观测站),另有两站在建(普洱景东和四川稻城)。现有20余台天文观测设备,包括丽江2.4米望远镜(东亚地区最大的通用光学望远镜)、一米新真空太阳望远镜(全球最大的地平式真空太阳望远镜)、40米射电望远镜、1.2米光学望远镜等,另有在建的景东120米射电望远镜、与南京大学合建的稻城2.5米大视场高分辨率太阳望远镜。现有十余个科研单元,涵盖天体物理、天体测量与天体力学、天文技术与方法三个二级学科,是国家首批博士学位、硕士学位授予点,设博士后流动站。现有职工300余人,包括中国科学院院士1人、国家自然科学基金青年科学基金项目(A类)6人、万人领军1人、国家级青年人才6人。
云南天文台的长期发展目标为:依托我国西南地区得天独厚的天文观测优势,强化国家战略科技力量主力军职责,聚焦原始创新和核心技术攻关,全力打造我国南方天文观测和研究集群;形成恒星与恒星系统、太阳物理、基本天文与应用天文、河外天文与高能天体物理、天文新技术新方法5大研究领域布局的研究团组群或攻关大团队。现有国家自然科学基金委“恒星结构、演化与爆发”卓越研究群体项目(A类)、中国科学院天体结构与演化重点实验室、云南省“太阳物理与空间目标监测”和“国际超新星中心”两个重点实验室、云南省应用天文技术工程实验室。承担多项国家、中国科学院、云南省重大任务。