陈群原为刘备的豫州别驾，后为曹操、曹丕、曹叡三代重臣，有卓越的治国才能，为魏国官制和法制建设作出了突出贡献。
三国枭雄之一的刘备，早年颠沛流离，求贤若渴，网罗了很多文臣武将。但在战乱期间，刘备也错失了好几个“潜力股”，致使不少人才转投敌营，其中最大的损失就是错过陈群。
（一）名门之后，被寄以厚望
陈群，字长文，颖川郡许昌县人，出身名门望族。祖父陈寔，父亲陈纪，叔父陈谌，都享有盛名。陈群还是孩童之时，祖父陈寔就很看重他，说：“这孩子必定兴旺我们宗族。”
名士孔融恃才傲物，对一般人根本看不上。他年纪比陈纪小，比陈群大，先与陈纪是朋友，后又与陈群交好。
（二）豫州别驾，向刘备提过高见
青年时，陈群开始从政，他的第一任领导就是刘备。
事情要从曹操为父亲报仇讲起。
汉献帝初平四年（公元193年），曹操的父亲曹嵩被徐州牧陶谦袭杀。曹操率军二打徐州，势孤力单的陶谦被打得大败，就以高官厚禄拉拢平原相刘备来求援，陶谦表奏刘备为豫州刺史。
在此期间，陈群是豫州的别驾从事。陈群在豫州的事迹不多，只是向刘备提了一条建议，却没被采纳。满腹经纶的陈群当时尚未显露出卓越的才学，所以刘备对他不太重视。
兴平元年（公元194年），陶谦病故，根据他的遗愿，幕僚糜竺到小沛迎候刘备去接管徐州。刘备喜不自禁，准备东行。
别驾陈群提出反对意见，说：“袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。”（《三国志·陈群传》）
刘备执意东行。不久，吕布袭击下邳，与袁术夹攻刘备，把刘备打得落花流水。刘备很后悔没有听从陈群的劝告。
后来陈群为什么与刘备分道扬镳，史书没有明确记载。
据《资治通鉴》，建安三年（公元198年）九月，吕布派兵攻破刘备所在的沛城，“备单身走”，逃奔曹操，根本顾不上家属和部下。估计就是在此期间，陈群与刘备散失。陈群离开刘备，绝对是刘备集团的重大损失。
陈群像
（三）转投曹操，以知人识人著称
其后，陈群举茂才（即秀才），被任命为柘县县令，没有赴任，与父亲陈纪留在徐州。
建安三年（公元198年）年底，曹操攻破下邳，杀吕布，接管吕布的部队。陈群父子时在吕布军中，见到曹操即下拜，很自然地倒向了曹操阵营。其后，陈群任司空西曹掾属。
当时，曹操聘用了王模、周逵。陈群觉得二人品行不端，不堪大用，但曹操不听。最终二人因犯罪被杀。陈群举荐陈矫，后者成为魏国名臣。从此，世人始知陈群有知人之明。
陈群历任治中侍御史、参丞相军事。曹操称魏公，建立魏国，陈群任御史中丞。他曾弹劾谋士郭嘉作风不正，受到曹操赞赏。后来，又劝曹操称帝。
（四）受曹丕重用，首创“九品中正制”
曹丕还是太子时，相当器重陈群，信任有加。“太子党”这一身份，成为陈群飞黄腾达的关键。
曹丕继位为魏王，封陈群为昌武亭侯，转任尚书。期间，陈群制订了著名的选官制度——“九品中正制”。曹丕称帝，陈群升尚书仆射，加侍中，再升尚书令，进封颖乡侯。曹丕南征东吴，陈群兼任中领军，统领禁卫军。曹丕回师后，假陈群节，都督水军，说明陈群有一定的统兵能力。曹丕回到许昌，任命陈群为镇军大将军、领中护军、录尚书事，掌握最高行政权，并负责皇宫护卫，是曹丕的托孤重臣之一。
(五）官至三公，制订魏国法律
曹叡执政期间，陈群进封颖阴侯，任司空、录尚书事，位居“三公”。他主持制订了魏国法律《魏律》。青龙四年（公元236年），魏国杰出的政治家陈群病故，谥号靖侯，配享曹操庙廷。
陈群之子陈泰，能文能武，官至镇军将军、尚书左仆射。
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