唐朝灭亡之后的“五代十国”（907年—979年），是中国历史一个大分裂时代，也是一个惨烈的乱世，尤其是北方的“五代”（907年—960年），短短53年，出现梁、唐、晋、汉、周五个朝代、十四位皇帝，这期间，生灵涂炭，民不聊生，中原地区真如曹操所说“白骨露于野，千里无鸡鸣”。
“深山藏虎豹，乱世出英雄。”动乱年代，也是英雄豪杰陡然崛起和大展雄才的机会和场合。“五代”除了“后汉”，都是以消灭相成相继：朱温消灭唐朝建立“后梁”，李存勖消灭“后梁”建立“后唐”，石敬瑭消灭“后唐”建立“后晋”，郭威消灭“后汉”建立“后周”又被赵匡胤“消灭”。
这些开国皇帝之中，称得上英雄豪杰的，是李存勖和郭威。
《旧五代史》评价郭威（904年—954年）当皇帝：“期月而弊政皆除，逾岁而群情大服，何迁善之如是，盖应变以无穷者也”；“及鼎驾之将升，命瓦棺而薄葬，勤俭之美，终始可称”。
现代历史学家范文澜说，郭威“对沙陀人的野蛮性政治开始进行改革，使呻吟在战乱暴政下的民众感到有些希望了。”
郭威作为开国皇帝，最为后世称道的，是把皇位传给跟自己没有血缘关系但是雄才大略的妻侄柴荣，这是中国皇权史上的唯一。
《旧五代史》评价李存勖（885年—926年）创业建国，“以雄图而起河、汾，以力战而平汴、洛，家仇既雪，国祚中兴，虽少康之嗣夏配天，光武之膺图受命，亦无以加也”。
《新五代史》也说李存勖“方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！”（题图为李存勖画像）
但是，李存勖的三年皇帝生涯（923年—926年），却是“昏君”的榜样，前后判若两人：“方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。”
李存勖的“昏”，纵容皇后干政、宠用伶宦、疏忌功臣，三条。最终导致“身死国灭，为天下笑”的，是纵容皇后干政、宠用伶宦。这两条，毁掉了“后唐”王朝的柱石郭崇韬。
历史都是既成事实，不能假设，但是历史的魔力之一，就在于给后世留下无限的假设空间。假设：郭崇韬如果不死，“后唐”的历史会怎么样？
我读《新五代史》郭崇韬传记，深深痛惜这位一代伟才的遭遇，像“太史公”司马迁常说的那样，“废书而叹”。
欧阳修《新五代史》为“后唐”大臣立传，把郭崇韬放在第一位：
郭崇韬（865年—926年）“为人明敏，能应对，以材干见称”。李存勖为“晋王”（908年—923年）时，郭崇韬担任“中门使”参管机要，“甚见亲信”，在击败北方契丹人进犯的战争中，显露谋略。923年5月，“后唐”建立，郭崇韬担任兵部尚书、枢密使。枢密使，是与宰相平行的核心官职。
“后唐”建立，李家的世仇朱氏“后梁”（907年—923年）还在，“后唐”在与“后梁”的战争中，有胜有败，甚至“大败而归”，而李存勖的部下也有叛降“后梁”者，又“契丹数犯幽、涿”，“诸将皆忧惑，以谓成败未可知”。这个政权能否存活，不一定。这种形势下，李存勖部下多数将领提出“以（黄）河为界，与（后）梁约罢兵，毋相攻，庶几以为后图”。
李存勖“不悦，退卧帐中，召（郭）崇韬问计”，郭崇韬说：“陛下兴兵仗义，将士疲战争、生民苦转饷者，十余年矣。况今大号已建，自河以北，人皆引首以望成功而思休息”，如果攻占“后梁”的地盘，“不能守而弃之，虽欲指河为界，谁为陛下守之？”接着为李存勖筹画方略，如此这般，“不出半月，天下定矣！”李存勖大喜，说：“此大丈夫之事也！”八天之后，“后唐”攻入“后梁”的首都开封，“八日而灭梁”。
李存勖“与诸将以兵取天下，而（郭）崇韬未尝居战阵，徒以谋议居佐命第一之功，位兼将相，遂以天下为己任，遇事无所回避”。但是，郭崇韬为官行政，遇到一个自力无法克服的大麻烦：李存勖宠用伶人和宦官，“而宦官、伶人用事，特不便也”。
有一位宦官名叫马绍宏，曾经与郭崇韬同时担任“中门使”，参管机要，而且马绍宏的位置还排在郭崇韬前面。灭亡“后梁”，郭崇韬的声望和职务如日中天，“而（马）绍宏尤侧目”。郭崇韬害怕了，对故人子弟说：“吾佐天子取天下，今大功已就，而群小交兴，吾欲避之”，出朝担任节度使之类的官职，“庶几免祸，可乎？”这些人引用当时谚语“骑虎者，势不得下”来劝阻他，说：“今公权位已隆，而下多怨嫉，一失其势，能自安乎？”
这些人建议郭崇韬劝说皇帝李存勖册立一个姓刘的妃子为皇后：“刘氏有宠，宜请立刘氏为皇后，而多建天下利害以便民者，然后退而乞身。天子以公有大功而无过，必不听公去。是外有避权之名，而内有中宫之助，又为天下所悦，虽有谗间，其可动乎？”郭崇韬“乃上书请立刘氏为皇后”，李存勖采纳了，把刘氏越过正妻韩氏和夫人伊氏，从小妾“破格”册立为皇后。
这个刘氏，是个什么样的女人？
《新五代史·唐太祖家人传第二·皇后刘氏》：
“刘氏，魏州成安（今河北成安）人也”，“父刘叟，黄须，善医卜，自号‘刘山人’”。刘氏出生五六岁，李存勖的老爹、“晋王”李克用进攻成安，一位裨将得到她，送进王宫，李存勖的老妈“教以吹笙歌舞”，“既笄，甚有色”，李存勖“见而悦之”，老妈就把刘氏赏赐给他。刘氏生子李继岌，李存勖“以为类己，爱之，由是刘氏宠益专”。此后，李存勖与“后梁”对战十余年，“独以刘氏从”，而“刘氏多智，善迎意承旨，其他嫔御莫得进见”。
刘氏的父亲“刘山人”，“闻刘氏已贵，诣魏宫上谒”。李存勖把当年得到刘氏的那位裨将召来“验明正身”，相见之下，这个老头真是刘氏的父亲。“然刘氏方与诸夫人争宠，以门望相高”，自然不肯承认有这么一位卑贱的父亲，不仅不认，还“命笞刘叟于宫门”，赶走了。
李存勖自从消灭“后梁”，“志意骄怠，宦官、伶人乱政”，刘氏“特用事于中”，李存勖也不制止。刘氏“自以出于贱微，逾次得立，以为佛力”，“写佛书，馈赂僧尼”，引导李存勖也佞佛。李存勖和刘氏率诸子、诸妃跪拜一位装神弄鬼的“神僧”，“由是士无贵贱皆拜之，独郭崇韬不拜也”。
“后梁”时期担任耀州节度使，盗掘辖区十八座唐朝皇帝陵寝的军阀温韬（见本公众号文章《“后梁”军阀温韬，盗掘唐朝十八座皇帝陵墓》，2026年1月17日）看到刘氏“佞佛”，为巴结她，“因请以私第为佛寺，为后荐福”。
刘氏“又好聚敛，分遣人为商贾，至于市肆之间，薪刍果茹，皆称中宫所卖。四方贡献，必分为二，一以上天子，一以入中宫，宫中货贿山积。”
有这么一位皇后，皇帝李存勖焉能勤政用心治天下？
925年夏天，“霖雨不止，大水害民田，民多流死”。李存勖首先考虑的不是拯救百姓，而是建设一座高楼避暑，宠用的宦官极力怂恿赞成，又别有用心地说宰相郭崇韬必定反对建楼。郭崇韬果然反对，李存勖坚持建楼，郭崇韬又切谏，“由是谗间愈入”。
皇帝李存勖宠用宦官、伶人，以为将军、大臣，这些“贱人”除了极个别，最大的志向和本事是聚财害人，而郭崇韬为人正直、为官廉洁，是他们聚财害人最大的障碍，有他们不断在皇帝面前说坏话，郭崇韬危在旦夕。
925年，“后唐”征伐“前蜀”（907年—925年）。当时，皇帝李存勖的“义兄”李嗣源，是军队的总管，应该出任伐蜀大军的主帅，但郭崇韬“以谗见危，思立大功为自安之计”，乃引用唐朝对外征伐以亲王为元帅的惯例，建议以皇后刘氏的儿子、魏王李继岌为主将，自己担任副将，“乃以（李）继岌为西南面行营都统，（郭）崇韬为招讨使，军政皆决（郭）崇韬”。
“后唐”消灭“前蜀”，基本上没打什么仗，“入蜀，所过迎降”。“前蜀”末代皇帝王衍，有一个弟弟名叫王宗弼，“阴送款于（郭）崇韬，求为西川兵马留后，（郭）崇韬以节度使许之”。在成都，王宗弼把王衍的嫔妓、珍宝，都送给郭崇韬，“又与蜀人列状见魏王（李继岌），请（郭）崇韬留镇蜀”。
魏王李继岌甚为怀疑这是郭崇韬指使，企图割据四川。郭崇韬“无以自明，因以事斩（王）宗弼及其弟宗渥、宗勋，没其家财”。
郭崇韬“素嫉宦官”，为打消魏王李继岌对自己的疑心，对李继岌说：“王有破蜀功，师旋，必为太子，俟主上千秋万岁后，当尽去宦官，至于扇马，亦不可骑。”这话，传到监军、宦官李从袭的耳朵里，而李从袭等随军的宦官，见郭崇韬“专任军事，心已不平，及闻此言，遂皆切齿，思有以图之”，要把郭崇韬除掉。
皇帝李存勖得报“前蜀”已灭，“遣宦官向延嗣劳军”，郭崇韬拒绝出城迎接，向延嗣“大怒，因与（李）从袭等共构之”。向延嗣回到首都，“上蜀簿，得兵三十万，马九千五百匹，兵器七百万，粮二百五十三万石，钱一百九十二万缗，金银二十二万两，珠玉犀象二万，文锦绫罗五十万匹”。李存勖说：“人言蜀天下之富国也，所得止于此邪？”向延嗣“因言蜀之宝货皆入（郭）崇韬，且诬其有异志，将危魏王”。
李存勖大怒，“遣宦官马彦珪至蜀，视（郭）崇韬去就”。马彦珪觐见刘皇后报告自己的使命，“刘皇后教（马）彦珪矫诏魏王杀之”。
“五代”时期罕见的一代伟才郭崇韬，就这么死了。
郭崇韬“有子五人，其二从死于蜀，余皆见杀”。
郭崇韬被害的同一年，皇帝“义兄”李嗣源叛变，攻进首都洛阳，李存勖也死了。当时，“后唐”军队主力都在四川，如果郭崇韬还活着，率领这支精兵抵御、消灭李嗣源，李存勖还会“身死国灭，为天下笑”？
那位“矫诏”杀害郭崇韬的刘皇后，结局如何？
李存勖被杀死，刘皇后与李存勖的同母弟李存渥“焚嘉庆殿，拥百骑出师子门”逃亡，“于马上以囊盛金器宝带，欲于太原造寺为尼”。“在道与（李）存渥奸，及至太原，乃削发为尼。”李嗣源即位为后唐明宗，遣人赐死。
（后唐庄宗李存勖陵墓“雍陵”，在河南新安，现已不存。上图为后唐明宗李嗣源“徽陵”，在河南孟津。）
《旧五代史》评价郭崇韬：“服勤尽节，佐佑王家，草昧艰难，功无与比，西平巴蜀，宣畅皇威，身死之日，夷夏冤之。然议者以崇韬功烈虽多，事权太重，不能处身量力，而听小人误计，欲取泰山之安，如急行避迹，其祸愈速。性复刚戾，遇事便发，既不知前代之成败，又未体当时之物情，以天下为己任，孟浪之甚也。”
《新五代史》评郭崇韬：“尽忠国家，有大略。”
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