城里最大的商会，派人来挖李贫。
来的是个中年男人，穿绸衫，戴玉扳指，一进门就直奔账房。
“李贫？久仰。”他坐下，开门见山，“我姓周，是商会的二当家。今天来，是想请你过去帮我们管账。”
李贫正在看账本，头都没抬。
“周当家，我现在有差事。”
“我知道。”周当家从袖子里掏出一张契书，放在桌上，“这是我们的条件——月钱五两，年底分红，干股一成。”
李贫的笔停了。
五两。
他现在在醉仙居，月钱是二两，加上干股，年底能分个几十两。但那是年底，还早。而五两是现钱，每个月都能拿到手。
他没说话，继续看账本。
周当家等了一会儿，见他不吭声，又加了一句：
“我们商会旗下有八家铺子，粮行、布庄、杂货、酒楼，什么都有。你来了，不是光管账，是帮我们看全局。怎么做能多赚钱，你说了算。”
李贫的笔又停了。
全局。
他现在在醉仙居，管的是一个酒楼。八家铺子，比一个大得多。
但他还是没说话。
周当家站起身，拍拍他的肩膀。
“你考虑考虑。想好了，来商会找我。”
他走了。
李贫坐在账房里，看着桌上那张契书，看了很久。
五两。八家铺子。全局。
说不心动是假的。
但他没动。
那天晚上，他把那张契书带回家，放在枕头底下。
睡觉的时候，手一直按着枕头，按了一夜。
第二天一早，他去找掌柜的。
掌柜的正在后院喂鸟，看见他来，头都没回。
“听说商会的人来找你了？”
李贫一愣。
掌柜的转过身，看着他。
“城里就这么大，有什么事能瞒住人？”
李贫沉默。
掌柜的把鸟食放下，走到他面前。
“说吧，你怎么想的？”
李贫张了张嘴，没说出话。
掌柜的看了他一会儿，忽然笑了。
那笑容有点复杂——像是早就料到了，又像是还有点舍不得。
“去吧。”他说。
李贫愣住。
“掌柜的——”
“我说，去吧。”掌柜的打断他，“五两银子，八家铺子，比我这儿强多了。你小子有本事，不该窝在这儿。”
李贫站在那里，半天没动。
过了很久，他才开口：
“掌柜的，我没说要走。”
掌柜的挑眉：“没说要走？那你来找我干什么？”
李贫从怀里掏出那张契书，递给他。
“我来问问您，我该不该走。”
掌柜的接过契书，看了一眼，又还给他。
“该走。”他说。
李贫愣住。
“您……”
“我说该走。”掌柜的看着他，“五两银子，一成干股，八家铺子——换了我是你，我也走。”
李贫沉默了。
掌柜的拍拍他的肩膀。
“小子，你在我这儿干了多久？”
“五个月。”
“五个月。”掌柜的点点头，“五个月，你让我从一个快关门的酒楼，变成了城里最火的买卖。你知道这说明什么吗？”
李贫摇头。
“说明你不该给别人打工。”掌柜的说，“你该自己当老板。”
李贫愣在那里。
掌柜的转过身，继续喂鸟。
“去吧。”他说，“去商会待两年，攒点钱，攒点人脉，学学怎么管大买卖。然后——自己出来干。”
李贫站在原地，看着那个喂鸟的背影，看了很久。
然后他弯下腰，深深鞠了一躬。
“掌柜的，谢谢您。”
掌柜的头都没回，只是摆了摆手。
“少来这套。走之前，先把下个月的预订给我安排好。”
李贫笑了。
那笑容有点复杂——像是松了口气，又像是刚告别了什么东西。
“掌柜的，您放心。”
他转身走了。
走到门口，又回头。
“掌柜的，我那半成干股，还作数吗？”
掌柜的没回头，但声音里带着笑：
“作数。你小子要是混好了，记得回来分红。”
李贫笑着走了。
那天晚上，他躺在床上，盯着屋顶，一夜没睡。
李福在旁边打地铺，听见他翻来覆去的声音，迷迷糊糊地问：“公子，咋了？睡不着？”
李贫没回答。
过了很久，他才说：
“老福，你说我要是自己当老板，能行吗？”
李福一下子醒了。
“公子，你说啥？”
李贫没再说话。
他只是盯着屋顶，眼睛亮得有点吓人。
自己当老板。
这念头一旦冒出来，就再也压不下去了。
【第七集·完】
